常宁人才辈出，南宋有袭盖卿、王居仁、许介。清朝有段献生、李继圣、段伍生、张载远、王万澎、王国牧、赵福财、唐训方、陈厚顺、陈封爵、王良弼、何锡藩。民国时有彭廷圭、罗严、萧石月、李佳竹、詹少云、李成蹊、萧震球、吴谦、吴鸿骞、杨发鹤等。共和国时有陈菊生、李之透、吴农、萧韶、曹亮、彭明治等。常宁有着光荣的革命传统。道光十二年，由于统治阶级的横任暴政和民族歧视，县南瑶民赵福财配合江华瑶民赵盘龙发动和领导瑶民历史上规模最大的起义，历时两年，给清王朝以沉重的打击，为后来咸同时风起云涌的农民起义吹响序曲。1922年10月，中共湘区执行委员会派蒋光云、谢怀德等来水口山铅锌矿开展工人运动，组织和领导了金矿300工人举行震惊中外历时23天的大罢工，显示工人阶级的伟大力量。中央委员，曾任中央政策研究室主任、现任中央文献研究室主任滕文生，曾任中央委员、邮电部部长、信息产业部部长，现任全国人大教育科学文化卫生委员会副主任委员吴基传是常宁杰出人物的代表。